Gravure du port d'Orléans au XVIIIe siècle du dessinateur Desfriches

Le port d’Orléans au XVIIIe siècle

Dessiné par l’artiste orléanais Desfriches en 1761, immédiatement après la construction du pont remplaçant celui du Moyen-Age, cette gravure montre le port d’Orléans dans sa pleine activité.

Deux trains de bateaux ou équipes remontent la Loire. Celui de droite est constitué par deux chalands aux voiles décroissantes, tirant deux allèges. L’équipe du centre, composée de trois chalands lourdement chargés, est tirée par une dizaine de haleurs marchant sur la hausserée, chemin pratiqué le long des bords du fleuve.

La rive droite est considérée comme le véritable site portuaire mais la rive gauche, ici au premier plan, n’est pas déserte pour autant. Comme à Gien, la rive gauche sert de havre aux bateaux attendant un chargement ou le moment favorable pour lever l’ancre. C’est également là que se trouvent les chantiers de réparation.

Aignan-Thomas Desfriches, dessinateur orléanais

Depuis la berge, un petit groupe de personnages admire le spectacle offert par la navigation sur la Loire. Assis, le dessinateur n’est autre que Desfriches lui-même qui s’est représenté, entouré de M. de Cypierre, l’intendant d’Orléans, de Madame Vandebergue, dont la famille possédait d’importantes raffineries de sucre, de l’ingénieur Soyer, constructeur du pont, et de Paul, son serviteur noir originaire des Antilles.

Pour aller plus loin

Cette gravure est également présentée actuellement au musée des Beaux-arts d'Orléans dans le cadre de l'exposition Jean-Baptiste Perronneau, portraitiste de génie dans l'Europe des Lumières, visible jusqu'au 22 octobre. Perronneau, a réalisé un très beau portrait de son ami de Desfriches.

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