Les débuts du protestantisme dans le Loiret

« Les débuts du protestantisme dans le Loiret » 19 juin-28 juillet 2017

Dans le cadre du 500^ème anniversaire de l'affichage des 95 thèses de Martin Luther en 1517, les Archives départementales du Loiret présentent, en partenariat avec l'Association Mémoire protestante en Orléanais, l'exposition : « Les débuts du protestantisme dans le Loiret ».

A cette occasion de nombreux documents, provenant des Archives départementales, de la Médiathèque d'Orléans et de l'association « Mémoire protestante en Orléanais », sont présentés :

• des plans anciens d'Orléans, des gravures anciennes, des portraits, la maquette du temple de Bionne, des livres rares, des documents administratifs du XVIe et des manuscrits, dont les magnifiques enluminures des registres des procurateurs de la Nation germanique qui accueillit, au sein de l'Université d'Orléans au XVIe siècle, de nombreux étudiants luthériens. 

Ces documents portent un éclairage sur l'accueil des idées nouvelles dans l'Orléanais, favorisé notamment par le creuset d'humanisme qu'était alors l'Université, le développement de la chose écrite et sa diffusion ainsi que par l'entrée de grandes familles nobles dans l’Église réformée.

Présentation générale

Cette exposition est présentée à l’occasion du 500e anniversaire des 95 thèses de Martin Luther, qui furent publiées le 31 octobre 1517 à Wittenberg. En quelques années cette volonté de réforme de la vie spirituelle et ecclésiastique, devenue la Réforme, parcourut toute l’Europe et eut des répercussions profondes sur la politique, la société et la culture, jusqu’à provoquer déchirements et guerres.

Dans le cadre de cette commémoration, le Département a souhaité jeter un éclairage particulier sur l’accueil des idées nouvelles dans l’Orléanais. 

On n'a pas cherché à évoquer la forme des nouvelles croyances, leur contenu et leur évolution, mais plutôt leur diffusion. Le cœur de l’exposition est précisément de s’interroger sur les facteurs qui ont favorisé un développement rapide et exceptionnel de la Réforme dans cette terre chérie par les « rois très chrétiens ». Au travers de documents parfois prestigieux parfois issus de la pratique administrative, l’exposition s’attache à mettre en valeur le rôle de l’Université et des étudiants germaniques qui la fréquentent, de l’élite cultivée et des grandes familles nobles, mais aussi des prédicateurs et des professionnels du livre.

Le propos s’arrête aux années 1560 – 1562, lorsque les tensions larvées entre catholiques et protestants se transforment brutalement en des guerres civiles ouvertes, en une série de huit conflits qui ravagèrent le royaume jusqu’à la fin du XVIe siècle. Et encore, la paix chèrement gagnée en 1598 par la promulgation de l’Edit de Nantes n’apaisa-t-elle que peu les esprits, avant d’être balayée par la révocation de l’édit en 1685.